Jaka jest różnica między kanionem a doliną?
Kaniony to długie i stosunkowo wąskie doliny rzeczne, ograniczone stromymi zboczami, a czasem nawet pionowymi ścianami. Niektóre z nich mogą być pojedynczymi rozpadlinami wyżłobionymi przez jedną rzekę, inne zaś mają szereg odgałęzień, czyli kanionów bocznych uchodzących do kanionu głównego. Mniejsze rozpadliny podobnego typu nazywa się zwykle wąwozami, w odróżnieniu od dolin, których stoki są znacznie łagodniej nachylone.
Różnica kształtu między kanionem a doliną wynika zwykle z przyczyn klimatycznych. Większość wielkich kanionów występuje na obszarach pustynnych lub półpustynnych. W tych rejonach opady są skąpe, pogłębianie koryt przez wartkie rzeki jest więc znacznie szybsze, niż niszczenie otaczających je skał przez wietrzenie i erozję. Ściany kanionu są zatem strome. Na wilgotniejszych terenach powierzchnia lądu jest regularnie niszczona i krawędzie dolin rzecznych mają postać łagodnie zaokrąglonych wzgórz.